Uma ampla operação deflagrada pelo Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco) de Santa Catarina, denominada "Pão e Circo", resultou no afastamento do prefeito de Governador Celso Ramos, Marcos Henrique da Silva (PL). A ação investiga a formação de um suposto cartel envolvendo agentes públicos e empresários do setor de eventos, focado na manipulação de licitações para a contratação de shows e artistas em prefeituras.
A investigação, que se estende também a Porto Alegre (RS), cumpriu mandados de busca e apreensão em 18 municípios catarinenses, além da capital gaúcha. Ao todo, foram expedidos 50 mandados, e cerca de R$ 9 milhões em bens e valores ligados aos suspeitos foram bloqueados. Um empresário foi preso preventivamente em Itapema, e medidas cautelares diversas, como restrições de contratar com o poder público e proibição de acesso a repartições municipais, foram aplicadas a outros envolvidos.
O esquema apura a prática de cartelização para eliminar a concorrência em licitações, manipulação de preços para dominar o mercado de eventos com artistas nacionais, além de supostos crimes de lavagem de dinheiro, ocultação de valores e pagamento de propinas. A Prefeitura de Governador Celso Ramos informou que está colaborando integralmente com as autoridades e aguarda acesso aos autos do processo para se inteirar das suspeitas e tomar as providências cabíveis. A administração municipal também comunicou que aguarda os trâmites legais para que o vice-prefeito assuma interinamente a gestão.
Os materiais apreendidos na operação serão encaminhados à Polícia Científica para perícia, e a investigação tramita sob sigilo judicial. A ação "Pão e Circo" remete a uma estratégia histórica de controle social, onde governantes ofereciam diversão e subsistência para manter a ordem pública. A Prefeitura de Governador Celso Ramos assegura que a administração municipal segue em pleno e regular funcionamento, com todos os serviços públicos mantidos sem interrupção.